As algas marinhas são o verdadeiro pulmão do mundo, uma vez que produzem mais oxigênio pela fotossíntese do que precisam na respiração, e o excesso é liberado para o ambiente. A Amazônia liberta muito menos oxigénio para a atmosfera em termos mundiais, pois a maior parte do gás produzido é consumido na própria floresta.
As algas marinhas têm uma função principal no ciclo da vida do ambiente marinho. São chamados organismos produtores, pois produzem tecidos vivos a partir da fotossíntese. Portanto, as características mais importantes das algas são: consomem gás carbónico para fazer fotossíntese, produzem oxigénio para a respiração de toda a fauna, são utilizadas como alimento pelos animais herbívoros.
